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Das aus Südamerika stammende Capybara oder Wasserschwein ist das grösste lebende Nagetier und gehört zur Familie der Meerschweinchen. Die Tiere können eine Körperlänge von 1,30cm und eine Höhe von bis zu 60cm erreichen.

Cabybaras sind ausgezeichnete Schwimmer und ihre Zehen sind mit Schwimmhäuten verbunden. Tagsüber dösen die Tiere in seichten Gewässern, bevor sie in der Dämmerung in grossen Herden aktiv werden und mit ihren grossen Schneidezähnen Gras, Mais oder Zuckerrohr fressen gehen.

Da Wasserschweine auf Plantagen grosse Verwüstungen anrichten können werden sie in ihrer Heimat gejagt. Das begehrte Leder wird zu Zaumzeug, Handschuhen oder Gürtel verarbeitet.

Meist werden in der Regenperiode nach ca. 110 Tagen Tragzeit mehrere Jungtiere bereits komplett mit Haaren und den riesigen Zähnen geboren, so dass die Jungen sich schnell selbst mit Gras ernähren können. Das Höchstalter beträgt ca. 10 Jahre.